북아메리카 대륙의 중부를 본토로 삼고 있는 연방 공화국. 정식 이름은 아메리카 합중국(United States of America)이다.

북아메리카 대륙의 캐나다와 멕시코 사이에 있는 48개 주와, 알래스카와 하와이의 2개 주를 합해 모두 50개 주로 이루어져 있다.

면적 : 938만 4,677㎢

인구 : 2억 4,963만 명(1990년)

수도 : 워싱턴

공용어 : 영어

화폐 : (단위) 달러

서부에는 로키 산맥, 시에라네바다 산맥, 캐스케이드 산맥, 해안 산맥 등으로 이루어진 큰 산계가 남북으로 뻗어 있다.

그들 사이에 컬럼비아 고원이나 그레이트베이슨 등의 고원·평야들이 펼쳐져 있다.

내륙 지방은 주로 미시시피 수계에 딸린 넓은 평야가 펼쳐져 있고, 그 북부의 캐나다 국경에 5대호가 있다.

동부는 애팔래치아 산맥이 세인트 로렌스강에서 앨라배마주에 걸쳐 이어져 있다.

기후는 대체로 서경 100°의 경선을 경계로 하여 동부의 습윤 기후와 서부의 건조 기후로 구분된다.

동부는 다시 5대호의 부근과 뉴잉글랜드를 중심으로 한 서늘한 대륙성 기후, 중부의 여름이 따뜻한 대륙성 기후, 남부 여러 주의 아열대 기후로 구별된다.

한편 서부의 스텝 기후, 남서부 산간 분지의 사막 기후, 태평양 연안의 해양성 기후 등으로 나뉜다.

주민은 주로 영국을 비롯한 유럽 여러 나라에서 이민 온 사람들의 자손들이 대부분을 차지한다.

전인구의 약 88%가 백인이고, 약 10%의 흑인이 있으며, 그 밖에 아시아계, 멕시코계, 선주민인 인디언 등이 있다.

종교는 크리스트교 가 35%, 카톨릭교가 24%이며, 그 밖에 유태교 등이 있다.

15세기에서 16세기에 걸쳐 에스파냐인에 의한 식민지가 이루어졌고, 1607년 이후 대서양 연안 북부를 중심으로 영국인이 들어가 1733년까지 13개 주의 식민지를 만들었다.

1775년에 미국 독립 전쟁이 일어나 1776년에 동부 13개 주 식민지가 독립을 선언하였다.

1783년에 독립이 승인 되어 1787년에 연방 헌법이 제정되고, 1789년에 워싱턴이 초대 대통령에 취임하여 새 정부가 들어섰다.

오늘날 세계의 중심을 이루고 있다.

미국은 세계에서 첫째 가는 농업국인 동시에 세계 최대의 농산물 수출국이기도 하다.

농업은 기업적인 대규모 농업 이 행해지는데, 기름진 내륙 평야에서는 옥수수와 밀, 5대호의 주변에서 뉴잉글랜드에 걸쳐서는 낙농이 성하다.

태평양 연안 남쪽에서는 채소, 과수 재배가 성하며, 북쪽에서는 임업이 발달되어 있다.

미국은 또 석탄, 석유, 철광, 구리, 아연, 납 등 지하 자원과 수력 자원이 풍부한 자원국이기도 하다.

석탄은 펜실베이니아에서 애팔래치아 지방에 걸친 동부 지방과 미시간주·일리노이주에 걸친 중부 및 텍사스 지방이, 철광석은 메사비 등의 슈피리어호 지방이, 석유 는 텍사스주와 캘리포니아의 유전이 유명하다.

또 세계 제일의 발전국인 미국의 주요한 발전 지대는 동북부 공업 지대인 5대호와 애팔래치아 폭포선 지대이다.

그 밖에 테네시강 유역 개발(TVA)을 비롯한 다목적 댐이 많다.

한편 공업도 세계에서 으뜸 가는데, 19세기 말부터 급진적으로 발전하였다.

그 입지 조건에는 국내에 석탄, 석유, 철과 목화, 양모 등 여러 가지의 풍부한 자원과 잘 발달된 교통망을 꼽을 수 있다.

그리고 거대한 자본 및 국내에 많은 소비 시장을 가진 점과 아울러 과학 기술의 발달 등을 들 수 있다.

미국의 공업은 각 분야에 걸쳐서 과학적인 생산 방식을 취하고 있으며, 또 지역적으로도 전문화 또는 분화되는 경향이 있다.

주요 공업 지대로는 5대호 연안 공업 지대, 대서양 연안 공업 지대, 뉴잉글랜드 공업 지대, 남부 공업 지대, 태평양 연안 공업 지대 등이 있다.