남아메리카 중앙부에 있는 공화국.

국토의 자연은 크게 세 부분으로 나뉘며, 가장 서쪽은 안데스 산맥이 남북으로 뻗어 6,000m급의 산들이 솟아 있고, 세계에서 가장 높은 곳에 자리잡고 있는 티티카카호가 있다. 이 산맥 동부는 높이 3,700m 안팎의 고원 지대로 기후가 시원하여 도시들이 발달하였다. 동부 지방은 낮고 더우며, 열대 밀림과 평원 지대가 펼쳐져 있다.

주민은 인디오가 55%이고 백인과의 혼혈인 메스티소가 32%, 나머지가 백인이며, 종교는 카톨릭교를 믿는다. 주민의 대부분이 농업에 종사하며 곡식과 감자, 사탕수수 등을 재배한다. 주산업은 광업이며 수출의 40%를 차지하는 주석을 비롯하여 천연 가스, 은, 중석 등 지하 자원이 풍부하다.

내륙국으로서 공업은 발달하지 못하였고, 잦은 쿠데타로 정치· 경제· 문화가 낮은 수준에 머물러 있다.