남아메리카 대륙 북부에 있는 공화국. 북부는 기름진 해안 평야, 중부에는 너비 약 65km의 사바나 지대가 동서로 뻗어 있으며, 남부에는 구릉성의 열대 우림 이 우거져 있다.
주민은 흑인과 원주민의 혼혈인 크레올, 인도, 파키스탄계, 인도네시아계 등으로 이루어져 있으며, 종교는 크리스트교, 힌두교, 이슬람교 등을 믿는다.
세계적인 보크사이트 산지이며, 그 밖에 쌀, 사탕수수, 커피 등의 농산물이 난다.
1975년에 3세기에 걸친 네덜란드의 지배로부터 독립하였다.