경상 북도 남서부에 자리잡고 있는 군. 대구 광역시의 북서부와 잇닿아 있으며, 동부에는 팔공산 줄기가 뻗어 있고 서부에도 산지가 많다. 그 사이를 남에서 북으로 흐르는 낙동강 유역에는 평야가 펼쳐져 있다.

기후는 대륙성 기후를 나타내며, 특히 여름에 기온이 높고 연강수량은 990mm 안팎이다. 주산업은 농업으로 낙동강 유역에서는 주곡 농업과 채소, 닭치기 등의 근교 농업이 성하고, 동부 산간 지대에서는 특용 작물과 과수 재배 등이 활발하다. 대구, 구미의 공업 지역에 인접해 있어서 공업 인구가 많고, 지역 내의 공업도 차차 발전하고 있다.

경부선 철도· 경부 고속 도로가 지나며, 대구와 이웃해 있어서 교통은 매우 편하다.

송림사, 대각국사비 등이 있다.