충청 남도 중앙부에 자리잡고 있는 군. 군의 중앙부로 차령 산맥이 뻗어 있어 북서부와 남동부로 비탈을 이루고 있다. 대체로 구릉성 산지가 발달되어 있으나, 남동 경계를 흐르는 금강과 여기에 흘러드는 지천 유역에 약간의 평지가 있다. 기후는 기온의 교차가 심한 대륙성 기후를 나타내며, 최근의 연평균 강수량은 1,196mm이다. 주산업은 농업으로 쌀, 보리를 비롯하여 콩, 고구마, 잎담배, 모시, 약초 등이 많이 나고, 양계와 양돈도 성하다. 광산물도 비교적 풍부하여 중석, 규석, 활석, 금 등이 생산되며, 한때 구봉 금산이 금 산지로 이름났으나, 지금은 생산량이 많이 줄었다. 철도는 없으나 도로망이 발달하였고, 칠갑산 도립 공원을 비롯하여 장곡사, 우산성 등의 명승 고적 이 있다.