미국 북동부 뉴잉글랜드 지방에 있는 주이다. 주도는 보스턴이다. 동쪽으로 대서양과 접하고 북쪽으로 버몬트 주와 뉴햄프셔 주, 남쪽으로 로드아일랜드 주와 코네티컷 주, 서쪽으로 뉴욕 주와 접한다. 어원은 나바호어인 "메싸츄세추"에서 나왔다고 한다.

영국의 청교도들이 정착하여, 그들의 정신 문화가 깊이 박혀 있다. 그러나, 아일랜드 이민들이 많이 들어오면서 아일랜드 문화가 강한 주들 중의 하나가 되었다.

매사추세츠 주는 유서 깊은 교육의 고장이다. 1636년 설립된 보스턴 라틴 학교는 미국 최초의 고등 교육 기관이며 현재 세계 일류 대학 중 하나인 하버드 대학교로 그 명성을 이어가고 있다. 하버드 대학교는 버락 오바마 전 미국 대통령과 미셸 오바마 여사를 배출했으며 세계 최대의 학술 도서관이 있는 것으로도 유명하다. 이 밖에도 최첨단 과학의 산실로 알려져 있는 매사추세츠 공과대학교(MIT), 보스턴 대학교((BU)등 명문 대학들이 매사추세츠 주에 위치하고 있다.

보스턴, 우스터, 케임브리지, 스프링필드 등의 도시가 이 지역의 핵심이 되고 있다.