비전통석유의 하나로서, 점토나 모래 물 등에 중질 원유가 10% 이상 함유된 것을 말한다. 타르샌드(tar sand) 또는 유사(油砂)라고도 한다.
보통 오일샌드 2t에서 원유 1배럴을 생산할 수 있다. 열수 처리 등의 방법으로 원유를 추출하여 예비 정제를 조금 하면 여느 원유에 가까운 것을 얻을 수 있다.
세계적으로 유명한 것은 캐나다
앨버타주의 것과
베네수엘라 오리노코강 주변의 타르샌드이다. 각각 매장량이 7천억 배럴이나 되어, 자원량으로서는 세계의 석유 확인 매장량과 맞먹는다.