캐나다의 국책 항공사이자 캐나다의 최대 항공사로 온타리오 주 미시사가의 토론토 피어슨 국제공항을 중심 공항으로 하여 160곳에 정기편 및 전세기편으로 승객과 화물을 수송하고 있으며 자회사인 에어캐나다 버케이션즈(영어: Air Canada Vacations)을 통하여 90곳에 휴가 패키지를 운영하고 있다. 에어캐나다는 보유 항공기 기준으로 세계 7위의 항공사이다. 에어캐나다의 모기업은 에이스 에비에이션 홀딩스이다.

1937년 4월 10일 트랜스 캐나다 항공이란 회사로 설립하였다. 초기에 본사가 매니토바 주 위니펙에 있었다가 1949년 퀘벡 주 몬트리올로 옮겨졌다. 1965년 현재의 사명으로 변경되었고 1989년 완전 민영화가 되었다. 2000년 9월 캐나디안 항공과 합병하였으며 스타 얼라이언스의 창설 멤버이다. 초창기에 밴쿠버와 미국의 시애틀을 잇는 정기 항공편을 운항했으나 1980년대에 캐나다 전역과 미국의 각 지역, 버뮤다, 카리브해 지역, 영국, 유럽 대륙 등 60여 곳으로 노선을 확대하였는데 특히, 1966년 북아메리카 항공사로 처음으로 소련 모스크바에 취항하였다. 또한 1997년에 창립된 스타 얼라이언스의 창립 회원사 20개 중 하나로 알려져 있다. 2001년에 당시 캐나다의 제 2 항공사인 캐나디안 항공을 인수 후 합병했다. 2006년 3400만명의 승객이 탑승률을 기록하였으며 규모와 서비스면에서 세계 10대 항공사에 속하며 대한민국의 경우 1994년 5월 취항했고 2001년 6월부터 서울(인천} ~ 밴쿠버 직항 노선을 매일 운항하고 있다. 최근 2016년 6월부터 서울(인천) ~ 토론토 직항 노선에 재취항하여 매일 운항하고 있다.