국제 연합 특별 기구의 하나. 유니세프(UNICEF)라고도 한다. 개발 도상 국가의 아동 복지 향상을 목적으로 1946년에 세워졌다. 처음 이름은 국제연합 국제 아동 비상 기금이었는데, 1953년 지금의 이름으로 바꾸었다.
이 기구의 주요 사업은 보건, 대용식 문제, 교육, 직업 훈련, 가정과 아동 복지 문제 등에 관계된 여러 가지 계획을 보조하는 것이다.
국제연합 경제사회이사회에서 뽑은 30개국 대표로 구성된 임기 3년의 이사회가 운영한다.
본부는
뉴욕에 있으며, 전세계에 8개의 지역 사무소가 있다. 1965년에 노벨 평화상을 받았다.
우리 나라는 1950년 3월부터 참가했으며 1988년 5월에 처음으로 임기 3년의 집행 이사국이 되었다.