이인직(李人稙)이 지은 신소설. 1906년에 《만세보》에 연재하던 것을 1907년과 1908년에 상·하권으로 펴낸 것이다.

내용은 몰락하는 양반 계급의 이면(裏面)과 노비들의 신분 제도에 대한 반항 등을 그린 것으로 개화 사상이 짙게 깔려 있다.

특히 고대 소설처럼 행복한 결말 로 끝맺지 않은 점과 언문 일치 문장으로 적절한 묘사 수법을 사용한 점에서 신소설 중 으뜸으로 손꼽히고 있다.