사람이 살아가는 데 있어서 가장 기본이 되는 권리. 사람은 누구나 세상에 태어나면서부터 자유롭고 평등하게 살 권리와 사람다운 대접을 받을 수 있는 권리를 가지고 있다. 그러므로 남의 자유를 구속하거나 차별 대우를 하거나 업신여기는 일은 사람의 존엄성과 기본권을 무시하는 일이 된다. 이와 같이 사람은 누구나 자기의 존엄성을 존중받을 권리와 함께 남의 존엄성을 존중해야 할 의무가 있다.

미국의 독립 선언과 프랑스의 인권 선언은 인간의 존엄성과 기본권을 선언한 대표적인 것이다.

이러한 기본권 선언의 정신은 1948년에 국제 연합에서 채택한 세계 인권 선언에도 잘 나타나 있다.