어떤 생물이 다른 생물의 몸에 붙어서 양분을 빼앗아 먹고 사는 일. 기생하는 동물을
기생충이라 하고, 기생하는 식물을
기생 식물이라고 하며, 기생당하는 생물을
숙주(기주)라고 한다.
식물에는 양분의 일부만 숙주로 부터 얻는 반기생 식물과 모든 양분을 숙주로부터 얻는 전기생 식물이 있다.
동물에서는 몸 안에 기생하는 내부 기생과 몸 바깥에 기생하는 외부 기생이 있다. 이 밖에 살아 있는 생물에 기생하는 활물 기생과 죽은 생물에 기생하는 사물 기생이 있다.