분량상으로 짧은 소설. 구성과 분량에 따라 분류한 소설 형태의 한 가지이다.
④ 단시간에 읽을 수 있을 만한 짧은 분량으로 완성시키는 데 있다.
분량에 뚜렷한 규정이 있는 것은 아니지만, 우리글로 1만~2만 자 안팎으로 대중삼는다.
근대적 단편 소설은 19세기에 E. 포에 의해서 비롯되었다.
세계적인 단편 소설가로는 미국의
E. 포, 프랑스의
모파상, 러시아의
체호프를 꼽는다. 우리 나라 초창기의 두드러진 단편 작가로는
김동인,
현진건,
이효석,
김유정 등이 있다.