서울 특별시 중구 정동에 있는 조선 시대의 궁궐. 조선 말기에 고종이 거처하던 곳으로 전체 면적은 6만 1,500㎡이다.

덕수궁이란 이름은 조선 왕조 초부터 있던 것으로, 왕위를 물려 준 태조의 소어궁(所御宮)을 정종이 개성에다 지어 덕수궁이라 한 데서 비롯되었다. 그 뒤 태종이 한성(지금의 서울)에 태조의 궁을 지어 역시 덕수궁이라 했는데, 지금의 창경궁 부근에 있었던 것으로 짐작된다.

지금의 덕수궁 은 본래 세조의 맏아들인 도원군의 맏아들, 곧 세조의 맏손자인 월산 대군의 개인 저택이었다. 1592년(선조 25년)의 임진왜란 때 선조가 의주로 난을 피했다가, 1593년 10월에 다시 한성으로 돌아와 이를 수축하여 행궁으로 정하였다. 광해군은 1611년(광해군 3년) 10월에 창덕궁으로 거처를 옮기면서 이 곳을 경운궁(慶運宮)이라 이름하였고, 1618년(광해군 7년)에는 그의 계모인 인목 대비를 경운궁에 가두고 궁 이름을 다시 서궁(西宮)이라 하였다.

이후 1895년 명성황후 시해 사건이 일어나자 고종은 일본군을 피해 러시아 공사관으로 거처를 옮겼다(아관파천)가 1897년 2월 20일에 고종이 아관에서 이곳으로 옮겨 오면서 이 궁은 다시 궁궐로 쓰이기 시작하였다.

1905년(광무 9년) 10월 21일 밤에는 일본의 강압 아래 을사조약이 이 곳에서 체결되기도 하였다. 1907년(광무 11년) 7월에 일제의 횡포로 고종이 퇴위하고, 태자인 순종이 즉조당에서 왕위에 올라 연호를 융희라 하고 태황제궁을 덕수궁이라고 부르게 되었다. 1909년(융희 3년)에는 석조전 등 서양식 건물이 들어섰다.

그 뒤 태황제인 고종이 세상을 떠나자 덕수궁도 궁궐로서의 구실이 끝나고, 일제 시대에는 조선 왕가 미술관(朝鮮王家美術館)이 생겼다.

광복 후 석조전은 미·소 공동 위원회의 회담 장소로 이용되기도 했다. 그 뒤 국립 박물관으로 쓰였고, 1986년까지 국립 현대 미술관으로 쓰여 왔다.

지금은 정문인 대한문, 정전인 중화전, 침전인 함녕전과 그 일곽(편전인 덕흥전과 동·서·남 행각 및 당시의 함녕전 정문이었던 광명문), 준명당, 즉조당, 덕수궁 내에서는 유일한 2층 건물인 석어당, 그리고 정관헌, 석조전 등의 건물이 남아 있다. 사적 제124호이다.