한국 문학 개척자의 한 사람인 금동(琴童) 김동인(金東仁)의 문학적 뜻을 기리고 문학 발전에 기여한 우수한 작가를 격려하기 위해 1955년 사상계사가 제정한 문학상.

'한국 문학에 있어서 가장 뛰어나게 빛나는 작가에게 해마다 드리는 상'으로 1956년부터 첫 수상작을 냈다. 이 상의 대상은 단편 소설로서 국내에 발표된 것에 한하며, 1년마다 단 1편의 작품에 주어진다. 시상은 1963년에 사상계사의 독립 문화상으로 분리되어 실시되었으나, 사상계사가 경영상의 어려움을 겪게 되어 1967년에 12회 시상을 끝으로 중단되었다.

그러나 그 동안에 해마다 심사 위원을 구성하고, 상의 행정을 맡을 운영 위원을 새롭게 함으로써, 그 권위를 인정받게 되었다. 이런 동인 문학상이 중단된 것을 안타깝게 여긴 동서문화사가 1979년에 상금을 더 올려 시상하게 되어, 그 전통을 따르게 되었다. 그 후, 1987년 18회 시상부터는 조선일보사가 이 상의 운영을 이어받아 현재까지 한국 문학계의 중심적 역할을 하고 있으며, 그 권위를 누리고 있다.

제1회 (1956년) 김성한 -《바비도》

제2회 (1957년) 선우휘 -《불꽃》

제3회 (1958년) 오상원 -《모반》

제4회 (1959년) 손창섭 -《잉여인간》

제5회 (1960년) 서기원 -《이 성숙한 밤의 포옹》(당선 후보작)

　　　이범선 -《오발탄》(당선후보작)

제6회 (1961년) 남정현 -《너는 뭐냐》

제7회 (1962년) 이호철 -《닳아지는 살들》

　　　전광용 -《꺼삐딴 리》

제8회 (1963년) - 당선작 없음

제9회 (1964년) 송병수 -《잔해》

제10회 (1965년) 김승옥 -《서울 1964년 겨울》

제11회 (1966년) 최인훈 -《웃음소리》

제12회 (1967년) 이청준 -《병신과 머저리》

제13회 (1979년) 조세희 -《난장이가 쏘아올린 작은 공》

제14회 (1980년) 전상국 -《우리들의 날개》

제15회 (1982년) 이문열 -《금시조》

　　　오정희 -《동경》

제16회 (1984년) 김원일 -《환멸을 찾아서》

제17회 (1985년) 정소성 -《아테네 가는 배》

제18회 (1987년) 유재용 -《어제 울린 총소리》

제19회 (1988년) 박영한 -《지옥에서 보낸 한철》

제20회 (1989년) 김문수 -《만취당기》

제21회 (1990년) 김향숙 -《안개의 덫》

제22회 (1991년) 김원우 -《방황하는 내국인》

제23회 (1992년) 최윤 -《회색 눈사람》

제24회 (1993년) 송기원 -《아름다운 얼굴》

제25회 (1994년) 박완서 -《나의 가장 나종 지니인 것》

제26회 (1995년) 정찬 -《슬픔의 노래》

제27회 (1996년) 이순원 -《수색,어머니 가슴속으로 흐르는 무늬》

제28회 (1997년) 신경숙 -《그는 언제 오는가》

제29회 (1998년) 이윤기 -《숨은 그림 찾기1》

제30회 (1999년) 하성란 -《곰팡이꽃》

제31회 (2000년) 이문구 -《내 몸은 너무 오래 서 있거나 걸어왔다》

제32회 (2001년) 김훈 -《칼의 노래》

제33회 (2002년) 성석제 -《황만근은 이렇게 말했다》

제34회 (2003년) 김연수 -《내가 아직 아이였을 때》

제35회 (2004년) 김영하 -《검은 꽃》

제36회 (2005년) 권지예 -《꽃게 무덤》

제37회 (2006년) 이혜경 -《틈새》

제38회 (2007년) 은희경 -《아름다움이 나를 멸시한다》

제39회 (2008년) 조경란 -《풍선을 샀어》

제40회 (2009년) 김경욱 -《위험한 독서》

제41회 (2010년) 김인숙 -《안녕, 엘레나》

제42회 (2011년) 편혜영 -《저녁의 구애》

제43회 (2012년) 정영문 -《어떤 작위의 세계》

제44회 (2013년) 이승우 -《지상의 노래》

제45회 (2014년) 구효서 -《별명의 달인》

제46회 (2015년) 김중혁 -《가짜 팔로 하는 포옹》

제47회 (2016년) 권여선 -《안녕 주정뱅이》

제48회 (2017년) 김애란 -《바깥은 여름》

제49회 (2018년) 이기호 -《누구에게나 친절한 교회 오빠 강민호》

제50회 (2019년) 최수철 -《독의 꽃》

제51회 (2020년) 김숨 - 《떠도는 땅》