1873~1923 러시아의 정치가. 사회 민주 노동당 멘셰비키의 지도자이다. 본명은 Y.O. 체데르바움(Yulii Osipovich Tsederbaum). 터키의 이스탄불 출생이다. 러시아 의 유대인 차별 가운데에 자라 일찍이 리투아니아의 빌니우스에서 유대인 사회주의 단체 ' 계약'의 회원으로 혁명가 생활을 시작하였다. 상트페테르부르크 대학 재학 중 혁명 운동 에 참가하여 블라디미르 일리치 레닌과 함께 상트페테르부르크 노동 계급 해방 투쟁 연맹을 결성하여 활동하였다. 1896년 체포되어 시베리아로 3년 동안 유형되었는데, 유형 생활을 마치고 스위스로 망명하여 레닌과 함께 러시아 사회 민주주의 를 대변하는 《이스크라》지의 편집에 참여하였다. 1903년 브뤼셀에서 열린 러시아 사회민주노동당 제2차 대회에서 레닌과 대립하면서부터 멘셰비키의 유력한 당원이 되었으며 '해당파' '8월 블록'에 속하였다. 멘셰비키는 서유럽에서와 같은 대중 정당 설립을 목표로 하여, 당원의 자격을 '전문 혁명가'들로 제한하려는 레닌의 시도에 반대하였다. 1905~1907년 마르토프는 멘셰비키의 지도자로 활약하면서 레닌의 볼셰비키뿐만 아니라 다른 멘셰비키 간부들과 갈등을 일으키기도 하였다. 제1차 세계 대전 중에는 ' 제국주의 전쟁의 혁명화'를 주장하는 레닌과는 대조적으로 마르토프는 승리 없는 무조건적인 평화를 주장하면서 치머발트·킨타르의 반전 회의(反戰會議)에도 참석하였다. 러시아는 제1차 세계대전에 참가하면서 물자가 딸려 국내적으로 더욱 혼란한 상태에 빠져들었다. 1917년 3월 러시아 국민들은 마침내 혁명을 일으켜 황제 니콜라이 2세를 쫓아 내고 공화국을 선포하였는데(3월 혁명), 새로 들어선 임시 정부는 자본가 계급인 부르주아지가 주도권을 잡고 전쟁을 계속하였다. 그러나 레닌을 중심으로 한 볼셰비키 는 전쟁을 중지할 것을 요구하며 그 해 11월 수도인 페트로그라드에서 혁명을 일으켰다. 11월 혁명 또는 볼셰비키 혁명이라 일컬어지는 이 혁명에 성공한 레닌은 곧바로 의회를 해산하고 소비에트 정권을 장악하여 혁명 정부의 의장이 되었으며, 이듬해 3월에 독일· 오스트리아와 단독 강화 조약을 맺고 전쟁 에서 빠져 나왔다. 마르토프는 11월 혁명에 당내 좌파(국제파)를 이끌고 볼셰비키와 협력하였으나, 혁명이 성공한 후 소비에트 정권의 독재 성향에 반대하여 그 후의 국내의 반혁명 운동과 외국의 간섭 전쟁 때에 적군을 지지하면서 재차 볼셰비키와 결별하였다. 1920년 국외로 추방당하여 독일 의 베를린에 정착하였고 사망시까지 《사회주의 통신》의 편집장으로 일하였다. 저서에 《러시아 사회민주노동당사》(1926) 《사회 민주주의자의 비망록》(제1부 1922년, 제2부 미발간) 등이 있다.