일본의 에도 시대의 막부 체제에서 메이지에 의한 왕정 통일 국가 성립에로 옮아 간 정치 개혁.

1868년에 도쿠가와 막부(에도 막부)가 무너지고, 메이지 천황을 중심으로 한 중앙 통일 정권이 성립되어 봉건 사회 에서 입헌 군주 사회로 옮아 간 정치·경제·사회상의 변혁과 그 시기를 가리키는 말이다.

새 정부는 수도를 도쿄로 정하고 강력한 중앙 집권과 자본주의 육성, 군비 확충 등의 근대화 정책을 추진하는 한편 서양 문물을 도입하였다.