남서 태평양의 적도 이남, 뉴기니섬 에서부터 피지 제도에 이르는 섬들로 이루어진 지역. 면적 은 94만 4,000㎢이고, 인구는 약 280만 명이다. 환태평양 조산대에 딸린 활 모양의 열도로 대부분이 화산섬이다.

원주민은 옛 니그로계의 종족을 중심으로 이루어진 멜라네시아인이며, 사탕수수·코코 야자 등을 재배한다.

파푸아뉴기니· 솔로몬 제도 ·바누아투·피지 등은 독립국이고, 그 밖의 지역은 인도네시아 ·영국· 프랑스 등의 영토로 되어 있다.