소과에 딸린 짐승의 한 가지. 몸 색깔은 검은색이나 회색이며, 잔털이 거칠게 나 있다.

어깨 높이는 1.8m나 되며 가축으로 기르는 것은 약간 작다(1.3m). 몸길이 2m, 몸무게 400~700kg이며, 검은색 뿔은 활 모양으로 휘어져 있다. 진흙탕 속에서 목욕하기를 좋아하며, 더위와 병에도 잘 견딘다.

뿔은 여러 가지 세공품에 쓰이고, 우유로는 버터를 만든다.

물소에는 원산지에 따라 인도물소와 아프리카물소가 있다. 네팔, 인도, 미얀마, 타이, 남유럽, 아프리카 등지에 분포한다.