동남 아시아 말레이 제도 중앙에 있는 섬. 세계에서 셋째 가는 큰 섬으로 면적은 74만 9,000㎢이다.

인구는 약 1,150만명(1987년)이다. 섬의 북부에는 말레이시아의 사바, 사라와크의 2개 주와 그 사이에 브루나이 왕국이 있다. 섬의 남부는 인도네시아령으로 칼리만탄이라고 불린다.

섬의 중앙부는 험한 산지를 이루고, 북동쪽의 키니발루산은 높이가 4,101m에 이른다.

기후가 열대 우림 기후여서 기온 이 높고 습하며, 밀림과 습지로 덮여 있고 내륙 지역은 개발이 뒤져 있다.

주민은 말레이족이 대부분으로 해안 지대에 살며, 내륙 지역에는 다야크족 등 미개 부족이 살고 있다.

비교적 개발이 잘 된 해안 지대에서는 쌀·고무· 담배· 사탕수수 등이 생산되며, 금·은· 석유· 보크사이트 · 다이아몬드 등의 지하 자원이 풍부하다.