아프리카 대륙의 서부 지역. 북부는 사하라 사막에 잇닿아 있고, 서부는 대서양, 남부는 기니만, 그리고 중부는 중앙 아프리카에 이어져 있다. 이곳은 높고 낮은 변화가 심한 나지막한 산지들이 맣고, 평야가 넓게 발달된 것이 특색이다.

서부 아프리카를 이루고 있는 나라에는 기니, 코트디부아르, 가나, 토고, 베냉, 나이지리아, 니제르, 가 있다.

서부 아프리카의 중앙을 흘러 기니만으로 들어가는 니제르 강은 아프리카에서 셋째로 큰 강인데, 기니만 연안에서 삼각주 평야를 이루고 바다 로 들어간다.

이 곳의 기후는 위도에 따라 북쪽의 사막 기후에서부터, 스텝 기후, 사바나 기후, 열대 우림 기후 가 남쪽 기니만 쪽으로 오면서 순서대로 나타난다. 그리고 이 지방은 대서양 쪽에서 남서풍이 불어 오는 여름에는 특히 기온이 높고 강수량이 많으며, 북쪽 사하라 사막 쪽에서 북동풍이 불어 오는 계절인 겨울은 건조하다.

이 곳 주민들은 수단 니그로들로 가장 아프리카적인 특색을 보여 주고 있으며, 키가 크고 몸이 튼튼하다.

이 지역의 주요 농산물로는 기름야자, 카카오, 바나나, 커피, 땅콩 등이 있는데, 카카오는 세계 제1의 생산지를 이루고 있다.