신경 단위에서 돌기를 제외한 부분. 좁은 뜻의 신경 세포를 세포체라고도 하나, 넓게는 신경원(神經元 : neurone)과 같은 뜻으로 쓰인다.

신경 세포는 핵과 핵을 둘러싸는 세포질로 되어 있으며 일반적으로 다른 세포체보다 크다. 또 긴 돌기를 가진 신경 세포는 짧은 돌기를 가진 신경 세포보다 굵은 것이 보통이다.

신경 세포에서는 미토콘드리아, 중심체, 골지체 외에 그물눈 모양의 신경원 섬유 등 특유한 구조물을 볼 수 있다.