중국 대륙 중앙부를 동쪽으로 흐르는 강. 중국 최대의 강으로 길이는 5,530km이고, 유역 면적 은 177만 5,000km²이다. 중국에서는 일반적으로 창장강이라 하며, 양쯔강은 본래 하류부의 명칭이다.
티베트 고원 북동부에서 시작되어
쓰촨 분지와
화중 지방의 평야를 흘러
동중국해로 들어간다. 강어귀에서 1,000km 상류까지 큰 배가 들어갈 수 있으며, 예로부터 정치, 경제, 문화 의 대동맥 구실을 해 왔다.
유역은 중국 최대의 곡창 지대를 이루며, 석탄과 철 등의 지하 자원이 풍부하여
상하이,
난징,
충칭,
우한 등의 상공업 도시가 발달하였다.