전라 남도 남동부 여수 반도에 자리잡고 있는 군. 군 전체가 높이 200~300m의 구릉성 산지로 된 반도와 260여 개의 섬으로 이루어져 있다. 해안선은 굴곡이 심하여 수산물 양식에 알맞으며, 간석지가 넓게 발달하였다. 기후는 따뜻하고 강수량이 많은 해양성 기후를 나타낸다. 농토는 논보다 밭이 많고, 쌀, 보리, 고구마, 마늘, 참깨, 평지 등을 많이 재배한다. 근해는 삼치와 고등어의 황금 어장으로 수산업도 활발하다. 인접한 여천시에 대규모 임해 공업 지대인 여천 공업 기지가 건설되어 석유 화학 공업의 중심지로 발전함으로써 그 후광을 받고 있다. 여수 와 순천, 여천시를 통하여 철도, 도로, 해상 등의 교통 이 매우 편리하며, 남면과 삼산면의 일부는 다도해 해상 국립 공원에 들어 있다.