중추의 명령을 운동 기관에 전달하고 운동을 일어나게 하는 신경. 감각 기관에서 뇌로 가는 감각 신경에 대응되는 신경이다.

즉, 감각 기관이 감지한 자극을 감각 신경이 대뇌로 전달하면, 대뇌는 반응의 종류를 판단하여 운동 신경을 통해 골격근으로 명령을 전달한다.

사람의 운동 신경에는 신경 섬유의 굵기가 10~20μ의 것과 2~8μ의 것이 있다. 굵은 쪽을 α 섬유라고 하는데, 이것은 근육을 수축시키는 작용을 한다. 가는 쪽은 γ 섬유라 하며 근육이 수축하는 정도를 느끼는 신경이다.