컴퓨터와 인간의 마음을 하나의 이론으로 연결해 '앎'의 문제를 탐구하는 학문. 철학, 심리학, 언어학, 컴퓨터 과학, 신경 과학 등 제반 인접 힉문이 참여해 지각과 언어, 인지 등을 규명하고자 하는 종합 학문의 성격을 띠고 있다.
인지 과학은 인간의 지식에 대해 관념론적인 접근을 배제하고 정보 처리의 관점에서 접근하는 방법을 채용하고 있다.
이 학문은 미국 MIT 대학 의 미디어 연구소를 중심으로 1970년대 불어닥친
인공 지능 (Artificial Intelligent)의 열풍과 함께 독립 학문으로서의 위치를 갖춘 이래 사회적으로 각광받고 있다.