포유류의 남성 생식 세포인 정자와 여성 생식 세포인 난자가 결합하여 생긴 수정란이 자궁 내막에 착상하여 모체로부터 영양을 공급받으면서 발육되어 가는 과정. 수정으로 시작하여 분만으로 끝난다.
사람의 경우 임신 으로 나타나는 변화를 초기, 중기, 후기로 나누어 보면 다음과 같다.
① 초기: 1~4개월간을 말한다. 월경이 중지되고, 구역질, 식욕 부진, 입맛의 변화 등 입덧 현상이 나타난다. 또 유방이 커지고, 젖꼭지와 그 주위가 검은색으로 변한다.
② 중기: 5~7개월간을 말한다. 배가 꽤 불러지고 태동을 느낄 수 있으며, 피부에도 변화가 생겨 임신선과 기미 등이 생기는 경우도 있다.
③ 후기: 8~10개월간을 말한다. 모체는 쉬 피로를 느끼게 되고, 위장에 압박감을 느끼기도 하며, 다리가 붓기도 한다. 숨이 가빠지고 소변 횟수가 잦아진다.
임신 기간은 대개 280일간으로 보며, 출산 예정일은 최종 월경을 시작한 달수에 9를 더하거나 3을 뺀 달수와 최종 월경을 시작한 날에 7을 더한 날짜로 알아 낼 수 있다.
예를 들면 최종 월경이 2월 5일에 시작된 사람의 경우에는, 2(월)+9=11(월), 5(일)+7=12(일), 곧 11월 12일이 출산 예정일이 되며, 이 예정일로부터 2주 전후는 모두 정상으로 본다.
