한반도의 남서부에 자리잡고 있는 도. 동부는 경상 남북도, 남부는 전라 남도, 북부는 충청 남북도와 각각 이웃해 있고, 서부는 황해에 맞닿아 있다.

면적 : 8,042.95㎢

인구 : 206만 9,848명(1990년 11월)

행정 구분 : 6시 13군 12읍 147면 도청 소재지 : 전주시

도의 꽃 : 백일홍

도의 새 : 까치

도의 나무 : 은행나무

지형은 노령 산맥과 소백 산맥이 남부와 동부로 치우쳐 있어 노령 산맥을 경계로 하여 서부 평야 지대와 동부 산악 지대의 둘로 크게 나뉜다. 서부 평야 지대는 황해 연안에서 노령 산맥 기슭에 이르기까지의 만경강과 동진강 유역의 호남 평야를 가리킨다. 그리고 동부 산악 지대란 노령 산맥 과 소백 산맥 사이의 지역으로 진안 고원과 장계 분지, 장수 분지, 남원 분지, 오수 분지가 두루 포함된다.

만경강 은 노령 산맥의 서쪽 비탈에서 시작되는 고산천, 소양천, 전주천 등의 지류를 합쳐서 완주, 익산, 김제, 옥구를 거쳐 황해로 흘러든다. 그리고 동진강은 남부 평야 일대에 물을 대어 주고 있으나 수량이 많은 편은 아니며, 유역 면적도 넓지 않다.

해안은 평야지의 지반이 내려앉아 이루어진 침강 해안으로 비교적 복잡한 편이다. 그러나 군산 반도 나 진봉 반도의 해안선은 간척 사업으로 해안선이 직선 으로 바뀐 곳이 많으며, 변산 반도의 계화도 지역은 간척 사업으로 이루어진 땅이다. 또 황해상에는 여러 섬들이 흩어져 있다.

기후는 대륙성 기후를 나타낸다. 서부 평야 지대는 남부 해안형이고, 동부 산악 지대는 남부 내륙형에 속한다. 평야에서 내륙 산지로 갈수록 여름과 겨울의 기온차가 크고, 연강수량이 많아진다.

전라 북도는 한반도의 곡창 지대로서 경지율이 도 전체의 30%에 이르고 있어 충청 남도 다음으로 경지율이 높은 도이다. 총 경지 면적은 24만 610ha인데, 논이 18만 6,499ha, 밭이 5만 4,111ha이다. 또 농가 가구수는 18만 8,264 가구(1991년 10월)로 호당 경지 면적은 1.28ha이다. 토지 이용은 논 위주로 쌀이 주산물이 되고 있다. 그러나 동부 산지로 갈수록 밭농사 중심으로 바뀌는데, 고구마, 보리 등 식량 작물 과 고랭지 채소 등 원예 작물, 잎담배와 인삼 등 공예 작물 도 많이 생산된다. 도시 근교에서는 양돈, 양계 및 젖소 사육이 성하고, 산간 지대에서는 한우 사육과 양봉도 많이 하고 있다.

수산업은 황해의 고군산 군도를 중심으로 활기를 띠고 있으며, 군산항을 근거지로 삼아 조기, 갈치, 새우 등을 주로 잡고 있다. 그러나 수산 인구는 도 전 인구 의 2%에 미치지 못하는 실정이다.

공업은 군산의 제지, 목재 등이 이전부터 알려져 있으나 전주에 공단, 이리에 수출 자유 지역, 군산에 공단이 계획되면서 새로이 활기를 띠고 있다. 공업의 내용별로는 전주 공단에서는 섬유, 제지, 식품 공업이 중심이 되고 있고, 이리 공단에서는 귀금속, 섬유, 피혁, 전자 공업, 군산 공단에서는 합판, 양조 공업이 중심이 되고 있다.

전라 북도에는 호남선, 전라선, 군산선 철도가 놓여 있고, 호남 고속 도로가 거쳐 가고 있는데, 전주, 이리, 남원 등지가 육상 교통의 중심지가 되고 있다. 그리고 황해의 여러 섬과 충청 남도의 장항과는 배편으로 연락된다. 특히 군산과 어청도 간은 명령 항로로 되어 있다.

관광 자원으로는 내장산, 지리산, 덕유산 등의 국립 공원, 변산 반도 와 모악산 등의 도립 공원이 있다. 그리고 전주시 일대에서는 풍남문, 조경단, 경기전, 오목대, 한벽루 등이 유명하고, 동부 산악 지역에서는 무주군의 구천동, 덕유산, 적상 산성 등이 손꼽힌다. 진안군에는 금당사, 청황사, 마이산, 운일암, 반일암, 풍혈 냉천 등이 있다. 고창군의 읍성, 선운사, 동호 해수욕장, 향교 등이 있으며, 서북 해안에서는 선유도 해수욕장과 고군산 군도를 손꼽는다.