전복과에 딸린 조개를 통틀어 일컫는 말. 몸은 크고 길둥근 모양인데 껍데기는 1장이며 길이는 10cm 이상 자란다.

껍데기 표면은 갈색 또는 푸른빛이 도는 청자색이며, 물결 모양의 줄과 위로 솟은 몇 개의 돌기가 있는데 뒤쪽 4~5개는 뚫려 있어 이 곳으로 물을 빨아들이거나 내뿜는다. 껍데기의 안쪽은 희고 아름다운 진주 광택이 난다. 발은 크고 넓으며 머리에는 1쌍의 더듬이와 눈이 있다.

자웅 이체로 11~12월에 알을 낳는다.

바위에 붙어 살며 바닷말 등을 먹는다.

살은 맛이 좋고, 껍데기는 자개나 단추의 재료로 쓴다.

우리 나라와 일본 연해에 분포한다.