정치적 이상이나 그 방법 등에 뜻을 같이하는 사람들로 이루어진 집단. 정권을 잡아 그들의 정치 이상을 실현하는 것을 목적으로 한다. 정당은 다양한 국민의 정치적 의견을 계몽하고 조직화함으로써 국회와 국민, 정부와 국민, 정부와 국회를 연결하는 매개적 구실을 하는 존재이다. 정권을 잡은 정당을 집권당( 여당)이라 하고, 그렇지 못한 정당을 반대당( 야당)이라고 한다. 정당은 국민에 대하여 정치의 책임을 짐으로써 국가 운영에 중요한 기능을 담당하게 된다.