묽게 고아서 굳어지지 않는 엿. 물엿이라고도 한다. 엿을 고다가 중도에서 불을 끄고 완전히 조리지 않은 것으로서, 그 정도에 따라 묽은 조청과 된조청으로 나뉜다. 엿은 다 고아지면 주걱으로 떠서 비스듬히 들었을 때 실같이 이어진 상태로 늘어지면서 굳는데, 이렇게 되기 전의 상태가 곧 조청이다. 조청은 떡을 찍어 먹거나 유밀과를 만드는 데에 쓰인다.