천연두 바이러스에 의하여 일어나는 악성 전염병. 두창(痘瘡), 또는 마마라고도 한다.

환자의 기침 이나 환자와 접촉된 물건 등을 통하여 전염된다. 잠복 기간은 10~14일이다. 먼저 높은 열이 나고, 체온이 떨어지면서 아랫배와 허벅다리 등에 발진(發疹)이 나타나며, 그 후 온몸에 곪은 반점(물집)이 생긴다. 사망률이 높고, 병이 치료되어도 반점의 자국(곰보)이 남는다.

종두(우두)에 의하여 완전히 예방할 수 있다.