노년기에 뇌의 퇴행 변화로 인하여 일어나는 정신병의 하나. 정상적으로 발달한 지능이 뇌의 질환에 의하여 후천적으로 떨어진 상태를 말한다.

이 병에 걸리면 언어 동작이 느리고 정신 작용이 완전하지 못하게 된다. 치매에는 노년기 치매, 동맥 경화성 치매, 매독성 치매, 간질성 치매 등이 있다.

치매는 그 발생 원인에 따라 크게 두 가지로 볼 수 있는데, 하나는 뇌혈관성 치매이고, 또 하나는 알츠하이머형 치매이다. 전자는 혈관 장애로 인하여 생기는 치매인데, 후자는 원인이 밝혀지고 있지 않다.