16세기에
루터,
츠빙글리,
칼뱅 등에 의한
종교 개혁으로 크리스트교의 정통이던 카톨릭교 (구교)에 반대하여 일어난 크리스트교의 분파 및 그 교도. 신교, 또는 개신교라고도 한다.
루터와
칼뱅에 의해 성취된 종교 개혁의 이념을 따르며, 북부 유럽과 영국, 미국 등지에 세력을 떨쳤다.
크게 나누어
루터파, 개혁파,
성공회(영국 국교회) 등과 여기서 분파된 수많은 개신교 단체들이 있다.
이들은 카톨릭 교회의 전통과 교리를 무시하고, 복음주의, 성서주의, 만인 사제설을 주장한다.