가래나무과에 속하는 낙엽 교목. 키는 20m 가량이고 굵은 가지가 사방으로 퍼진다. 잎은 5~7개의 작은 잎으로 된 겹잎이며 어긋맞게 난다. 작은 잎의 가장자리는 밋밋하거나 뚜렷하지 않은 톱니가 있다. 자웅 동주로 4~5월에 꽃이 피고, 10월에 둥근 열매가 연한 갈색으로 익는다. 열매는 딱딱하며, 그 속의 살은 날로 먹고, 재목은 가구재로 쓰인다. 중국이 원산지이며, 우리 나라 중부 이남에서 가꾸고 있다.