아프리카 대륙과
아라비아 반도 사이에 깊숙하게 파고든 내해. 남북 길이는 약 2,300㎞이고, 동서 너비 약 200~350㎞로 면적이 44만㎢에 이르며, 가장 깊은 곳이 2,213m이다.
열대 건조 지대에 있어 바닷물의 염도와 온도 가 높고 물은 매우 맑다.
북쪽으로 지중해에 이어지는 수에즈 운하가 개통되면서 세계적인 항로가 된 해역으로, 남으로는 바브엘만데브 해협을 통해 인도양 연안과 동남 아시아 각지로 이어진다.
연안에는 수에즈, 아카바, 지다, 포트수단, 마사와 등의 항구가 있다.