회충과에 딸린 기생충. 몸은 지렁이와 비슷하나 몸마디가 없다. 몸길이는 수컷이 15~25cm, 암컷은 20~40cm이다.

작은창자에 기생하며 매일 많은 알을 낳는다. 알은 대변과 함께 밖으로 나와 약 한 달쯤이면 알 속에서 유충이 된다.

날채소 따위에 붙어 입으로 들어간 유충은 작은창자 속에서 허물을 벗고, 허파로 가서 기관을 통해 식도로 나가 다시 작은창자로 되돌아와서 성충이 된다.

회충을 없애려면 우선 대변 검사를 받은 후 산토닌 따위의 구충제를 사용한다.

돼지나 말에 기생하는 회충도 있다.