오렌지 강과 발 강 사이에 위치했다. 발 강 너머에는
트란스발 공화국이 존재했다.
'오렌지'란 국명은 오렌지 강에서 유래했는데, 그 강 이름은 네덜란드 왕실 이름인 '오라녜'에서 유래되었다.
1854년 아프리카너들에 의해 설립되었다.
보어 전쟁 후 1902년에 영국의
오렌지 강 식민지가 되었다. 한때 남아공 국기에 이 나라의 국기가 그려져 있었다. 1910년 남아프리카 연방에 편입되어
오렌지 자유주로 변경되었고, 지금은 자유주라는 이름으로 존재한다.