[1853 ~ 1914] 조선시대의 판소리 명창이다. 남도 나주에서 태어난 뒤 어린 시절을 보성에서 살았다. 박유전의 제자로 어전에서 소리하고 홍패를 받았다. 이날치와 더불어 박유전 소리제를 전한 공로가 크다.

정재근은 원각사(1906) 시절에 서울에서 활동을 하였고, 이때 조카인 정응민(鄭應珉, 1896∼1963)을 서울로 데려가서 소리를 가르쳤다고 전한다. 정재근의 원각사 등의 공연활동에 대해서는 구체적인 기록이 남아있지 않다. 정재근의 소리는 아들 정봉민(鄭奉珉)과 조카 정응민에게 전승되었으나, 정봉민이 23세에 요절하는 바람에 정응민만이 그의 소리를 전승하게 되었다. 박유전 - 정재근 - 정응민 - 정권진으로 전승된 「심청가」는 그의 거주지를 따서 보성소리라고도 하며, 1974년 중요무형문화재(현, 국가무형유산)로 지정되었다.

박유전이 판소리 서편제를 창시한 인물로 알려진 만큼 보성소리 「심청가」는 대표적인 서편제 판소리 바디라고 할 수 있다. 현재 전승되고 있는 보성소리 「수궁가」와 「적벽가」 역시 박유전으로부터 정재근을 거쳐 전승된 것으로 추정된다.