BC 404년 펠로폰네소스전쟁에 이겨 그리스의 패권을 쥔 스파르타는, 그리스의 여러 폴리스(도시)를 강압적으로 지배하려 하였다. 이러한 스파르타의 지배에 불만을 품은 아테네·코린토스·아르고스가 동맹(同盟)하여 페르시아의 지지를 받으며, BC 395년 스파르타에 반기를 들었다. 같은 해에 스파르타군은 보이오티아의 할리알토스에서 패하여, 장군 리산드로스가 전사하는 등, 동맹군으로부터 많은 피해를 입었다.

스파르타는 장군 안탈키다스를 페르시아에 파견, 아르타크세르크세스 2세를 설득하여 화약(和約)을 맺었다(BC 386). 이 화약을 '안탈키다스의 화약', 또는 페르시아왕이 요구하는 조건으로 화약이 맺어졌다 하여 '대왕의 화약(안탈키다스 평화조약)'이라고도 한다. 이 화약으로 그리스의 여러 폴리스는 자치(自治)를 인정받았으나, 소아시아의 그리스 식민도시는 페르시아의 지배 아래 들어갔다.