[1955 ~ ] 대한민국의 대학 교수이자 정당인이다. 본관은 전주이다. 아버지는 박정희 정권에서 정무수석을 지내고, 공보처 장관을 역임한 류혁인이다.

뉴라이트 계열 학자이다. 한나라당 참정치운동본부 공동본부장, 18대 대통령후보 경서관리위원, 교과서포럼 준비위원회 간부, 뉴라이트전국연합 공동대표, 연세대학교 이승만연구원 원장, 교과서 국정화에 찬성하는 <올바른 역사 교과서를 지지하는 교수 모임>의 일원 등으로 활동했다.

2017년 7월부터 12월까지 자유한국당 혁신위원장을 역임했으나 2019년 9월 26일 사회학과 전공과목 ‘발전사회학’ 강의 시간에 "그 사람들이 왜 매춘을 했냐? 살기 어려워서 그런 거예요. 집이 어렵고 본인이 돈 못 벌고 지금은 그런데 과거엔 안 그랬다 얘기하려는 건데, 그게 아니고 옛날에도 그랬단 거예요. 위안부는 매춘의 일종”이라고 발언한 것에 대해 학생들이 "위안부는 속아서 간 것"이라고 이의를 제기하는 한 학생에게 “지금도 그렇다 궁금하면 한 번 해볼래요?”라고 물어 논란이 커지면서 자유한국당을 탈당하였다.[3]

이후 학내 윤리인권위원회, 교원인사위원회 등에서 해당 안건을 살폈고 2020년 3월부터 여러 차례 교원징계위원회를 열고 회의를 하다가 4월말 열린 3차 교원징계위원회에서 류석춘 교수에게 징계를 내리는 것으로 정리했다.

2020년 5월 6일 연세대학교는 교원징계위원회를 통해 "연구활동을 해보겠느냐"는 취지였다고 주장하는 류석춘 교수에게 '언어 성희롱'으로 1개월 정직 처분을 했다.

류석춘은 2020년 봄학기 ‘경제사회학’과 ‘대한민국의 산업화와 민주화’ 두 과목 수업을 진행할 예정이었으나 학생들의 반대에 부딪혀 강의를 맡지 못해 학교 측이 구한 대체 강사가 강의를 대신하게 하자 유튜브 채널 '틀딱TV'를 개설하여 방송을 하면서 첫 페이지부터 '구독', '좋아요'를 자신의 발언으로 패러디하여 '궁금하면 (구독) 한번 해 볼래요?'라는 문제가 된 말을 가져다 쓰고 방송 내용도 주로 자기가 했던 말을 정당화하려는 내용이라 학생들은 "2차 가해"라며 반발했다.

서울서부지법 민사합의21부(박병태 부장판사)는 학교법인 연세대학교를 상대로 낸 효력정지가처분 신청에 대해 "문제가 된 발언 중 언어적 성희롱에 해당하는 부분이 있어 징계 사유는 있다"는 전제 하에 "연세대가 류석춘 교수에게 한 정직 1개월 처분은 그 무효 확인을 구하는 본안사건 판결 확정시까지 효력을 정지한다"고 결정하면서 "기피신청 대상이었던 위원들이 참여한 이 사건 처분은 그 절차에 중대한 하자가 존재해 위법"이라고 판시하면서 "효력정지 명령 취지를 공시해 달라"는 류 교수 측의 신청에 대해서는 "사안의 성질상 위 가처분결정에 대해 공시하는 것이 그 실효성을 확보하기 위한 유효적절한 방법으로 보이지 않는다"며 기각했다.

류석춘은 일본 월간지 '하나다'(hanada) 8월호 기고문에서 자신의 수업 내용을 소개하며 "일제의 한반도 식민지 지배에 관한 한국 사회의 주된 평가가 잘못됐다"는 주장을 펴면서 "한국의 젊은 여자들이 위안부로 나서게 된 것도 강제로 연행당한 결과가 아니라, 민간의 매춘업자에게 취업 사기를 당해서였다", "한국 쌀을 일본이 빼앗아 간 것이 아니라, 돈을 주고 사 갔을 뿐",이라거나 "징용 간 사람들 대부분 역시 강제로 끌려간 것이 아니라, 돈 벌러 자원해 간 것임도 설명했다"며 일본 우익 세력과 닮은 주장을 했다.

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