■히라오다이
후쿠오카현의 북동부에 있는 표고 400~600m, 남북 6㎞, 동서 2㎞의 카르스트 대지이다. 야마구치현[山口県]의 아키요시다이[秋吉台]와 함께 일본 유수의 카르스트 대지로 손꼽히며, 대지 전체가 천연기념물, 기타큐슈국정공원[北九州国定公園], 현립자연공원으로 지정되었다. 초목 가운데 흰 석회암이 있는 것이 마치 양떼가 얼굴을 내민 것처럼 보이는 풍경 때문에 요군바루[羊群原]라 부르기도 한다. 대지의 지하에는 강이 흐르는 센부쓰종유동굴[千仏鍾乳洞] 등이 있으며 독특한 카르스트 지형을 형성하고 있다.
2003년 4월 히라오다이의 서쪽에 히라오다이시젠노사토[平尾台自然の郷]가 만들어졌다. 이곳에는 식당, 공예품을 판매하는 가게, 도예, 아트플라워, 목공예 등의 체험 공방이 있다. 히라오다이시젠노사토 밖의 서쪽은 석회암을 채굴하는 곳이며, 북쪽은 마을을 이루고 있다. 시젠노사토 동쪽의 남과 북에 전망대가 있고 이곳에서 히라오다이를 한눈에 조망할 수 있다. 시젠노사토 남쪽 가장자리에는 히라오다이의 자연을 살린 고원과수원이 있으며 블루베리와 라즈베리를 재배하고 있다. 조금 더 남쪽에는 캠프장이 있다. 이외에도 히라오다이자연관찰센터[平尾台自然観察センター] 등이 있으며 하이킹과 피크닉, 등산에도 적합한 기타큐슈시를 대표하는 관광지이다.
- 카르스트지형이란?
석회암 지역에서 잘 나타나는 것으로, 화학적으로 용해하여 침식되어 나타나는 지형을 통틀어 이른다. 석회암의 주성분인 탄산칼슘이 이산화탄소를 포함한 빗물과 지하수에 쉽게 용해되면서 나타난다. 지하에 하천이 흐르는 점이 가장 큰 특징으로, 점차 석회암을 용해시키면서 일련의 지형변화를 볼 수 있다.
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