알버타주가 약 $1 billion 정도의 대출담보(loan guarantees) 보조금(grants)을 비투멘(bitumen) 개발에 투입합니다. 2019-20년부터 시작하여 향후 8년동안 원유 부분고도화(bitumen upgrade)에 예산을 쓸 전망입니다. 현 기술을 업그레이드 하여 추출된 비투멘이 파이프라인에 더 효율적으로 운송이 되고 원유의 질이 정제소에서 더 잘 처리되도록 할 예정입니다. 알버타 주정부는 이렇게 투입된 예산으로 기술 업그레이드를 하면 파이프라인에 비투멘이 운송되는 양이 30% 가량 증가할 것으로 보고 있습니다.
참고로 현재 알버타주의 오일샌드 원유는 유가차이가 이전보다 줄어들어 받는 수익이 줄어들었습니다. 이를 개선하기 위해 비투멘 고도화를 하는 것입니다.
현재 알버타주의 에너지 회사들은 비투멘과 윤활액(diluent)을 섞어서 파이프라인에 더 윤활하게 운송이 되도록 합니다. 비투멘은 무게가 무겁기 때문에 heavy oil이라고도 불립니다. 오일샌드 회사는 2016년에 윤활액 자원에만 $13.3 billion을 소비했으며, 대부분 윤활액은 수입산이었습니다.
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