중국
후난성〔湖南省〕을 흐르는 강. 길이는 약 800㎞이며,
양쯔강의 중요한 지류이다. 그리고 그 유역의 면적은 8만 2,500㎢에 이르러 후난성의 3분의 1을 차지하고 있다.
광시좡족〔廣西壯族〕 자치부 동부에 있는 하이양산〔海陽山〕에서 시작되어 길게 이어지는 유역에서 많은 지류들이 합쳐지면서, 창사〔長沙〕를 거쳐 후난성 북부에 있는
둥팅호〔洞庭湖〕로 흘러든다.
그리하여 커다란 호수 둥팅호 북방으로 펼쳐지는 곡창 지대인 광대한 후난 평야의 곡식을 키우는 물줄기가 된다. 그뿐 아니라 길게 흐르는 이 강은 후난성 남북 교통의 대동맥을 이루어, 큰 기선은 샹탄〔湘潭〕까지, 작은 기선은 치양〔祁陽〕까지 왕래할 수 있다. 그리고 정크는 발원지에서 링취〔靈渠〕 운하를 거쳐 구이장강〔桂江〕으로 들어가서 광시좡족 자치구· 광둥성〔廣東省〕과도 연결된다. 이 수로는 역사적으로 중국 중부 지역과 광둥 및 광시 등을 잇는 중요한 교통로의 역할을 하였다. 그런데 지금은 그 역할의 대부분을 철도 에 넘겨 준 상태이다.
이 강 유역에는 명승지가 많으며, 특히
호상팔경은 예로부터 시인이나 가객 등 많은 사람들의 사랑을 받아 왔다.