남아메리카 북부를 동쪽으로 흐르는 강. 길이는 6,276km이고, 유역 면적은 약 705만km²에 이른다. 길이로는 세계에서 둘째이고, 유역 면적과 수량으로는 세계에서 으뜸간다.
페루의
안데스 산맥에서 시작되며, 큰 지류만도 200여 개를 헤아린다. 유역은 대부분 셀바스라 하는 열대 밀림으로 덮여 있으며, 망간, 우라늄, 금 등의 지하 자원도 풍부하나 개발되어 있지 않다.
강어귀에서 1,500km상류의 마나우스까지는 외항선이 다닐 수 있고, 페루의 이키토스까지 보통 배가 들어갈 수 있다.