중국 북부를 서쪽에서 동쪽으로 흐르는 중국 제2의 강. 황하라고도 한다. 길이는 5,464km이고, 유역 면적이 75만 2,000㎢에 이른다.

칭하이성의 산지에서 시작되어 화북 평야를 북동으로 흘러 보하이만으로 흘러든다. 황허강은 화북 평야의 젖줄로서 유역은 고대 황하 문명의 발상지가 되었으나, 역사상 여러 번 범람하여 그 물길이 바뀌기도 하였다.

근래에 중·상류부에 대규모의 댐이 완성되어 홍수 조절 기능이 크게 향상되었다.