다른 머리털이나 머리털과 비슷한 것으로 머리 모양을 만들어 치레로 머리에 쓰는 물건. 가발은 연극 등에서 쓰는 분장용과 자신의 머리숱이 적거나 대머리일 때, 또는 머리 모양을 색다르고 아름답게 꾸밀 때 쓰는 장식용이 있다. 서양에서는 기원전부터 썼다고 하며, 우리 나라에서는 지난날 머리숱이 적은 여인들이 다리를 달아 쪽을 찐 데서 비롯되었다. 가발에는 전체 가발과 부분 가발이 있으며, 재료로는 머리털이나 화학 섬유 또는 양모 나 종려 잎의 섬유 등이 쓰인다.