회백색의 광택을 가진 반금속 원소 . 단단하고 깨어지기 쉬운 결정으로 비중은 5.3이다. 성질은 규소, 주석과 비슷하다. 지각 속의 섬아연광, 황화동광, 석탄 속에 약간 포함되어 있다. 염산, 묽은 황산, 알칼리 용액에는 녹지 않으나 왕수, 질산, 과산화수소수에는 녹는다. 결정은 반도체( 절연체와 도체의 중간)로서 트랜지스터 나 다이오드를 만드는 데 널리 이용된다. 원소 기호는 Ge이고, 원자 번호는 32이며, 원자량은 72.59이다. 녹는점은 958.5℃, 끓는점은 2,700℃이며, 굳기는 6이다.