별자리의 하나. 쌍둥이자리 동쪽, 사자자리 서쪽에 있는 별자리로, 약자는 Cnc이다. 봄부터 초여름 사이, 초저녁에 남쪽 하늘의 머리 위에 높이 떠 있는 것을 볼 수 있다.

지구의 경도와 비슷한 천구 좌표(적경) 8시 25분, 천구 적도에서 북쪽으로 잰 각거리(적위) 20°에 있다. 모두가 4등성 이하의 어두운 별들로 되어 있다.

이 별자리가 게(또는 새우나 가재)로 이름이 지어진 것은 레르나에 살던 바다뱀과 싸우던 영웅 헤라클레스를 깨물었다는 그리스 신화 속의 게와 관계가 있다.

헤라클레스에게 밟혀 죽은 게가 헤라클레스 의 적인 헤라에 의해 하늘에 자리하는 보상을 받았다는 것에서 비롯하였다. 달이 없는 캄캄한 밤에는 등딱지에 해당하는 부분이 뿌옇게 퍼져 있는 빛의 줄기를 눈으로 확인할 수 있다. 이것은 프레세페라고 불리는 흩어진 별들의 무리로, 쌍안경으로도 작은 별이 벌떼처럼 한 덩어리가 된 모습을 보고 즐길 수 있다.

2세기 무렵 알렉산드리아의 천문학자 프톨레마이오스가 펴낸 천문학 책 《알마게스트》에 기록된 48개의 별자리 가운데 하나이다.