아름다운 누런 색깔의 광택을 가진 귀금속 원소. 황금(黃金)이라고도 한다.

금속 중에서 뽑힘성과 퍼짐성이 가장 풍부하다. 보통의 금박 두께는 약 0.00001cm이고, 금 1g으로는 약 3km의 금실을 뽑을 수 있다.

또 잘 산화 되지 않는 안정된 물질로서 산소나 황과는 높은 온도에서도 작용하지 않는다. 그러나 염소, 브롬과는 직접 결합한다. 또 보통의 산에는 녹지 않지만 왕수에는 녹는다.

자연금 상태로서 산출되는 외에 사금(砂金)으로도 산출된다.

여러 나라에서 화폐의 기준으로 쓰이고 있으며, 그 밖에 금화, 귀금속, 공예 장식품, 도금, 의약품 등에 이용되고 있다.

순금은 무르기 때문에 보통 합금으로 만들어 사용한다. 합금일 경우, 거기에 함유된 금의 양을 캐럿(K로 나타낸다.)으로 나타내며, 순금을 24K로 한다. 흔히 14K, 18K라고 말하는 금붙이들은 금을 각각 58%, 75% 정도 함유하고 있음을 나타내는 말이다.

원소 기호는 Au이고 원자 번호는 79이며, 원자량은 197.0이다. 녹는점은 1,063℃, 끓는점은 2,966℃이고 비중은 19.3, 굳기는 2.5~3이다.